Karbonate auf dem Mars: Spuren eines bewohnbaren Planeten?

Bislang haben die beiden MER-Roboter immer wieder Spuren flüssigen Wassers auf dem Mars gefunden. Doch gleichzeitig gab es Hinweise, dass die Bedingungen auf unserem Roten Nachbarn viel zu sauer waren, um Leben zu ermöglichen. Die nun gefunden Karbonate stellen dies in Frage. Kohlenstoffverbindungen, auch Karbonate genannt, sind der wichtigste Baustein für Leben auf der Erde. Sie bilden sich in feuchter Umgebung, lösen sich aber unter Einfluss von Säure wieder auf. Darum müssen die jetzt untersuchten Gesteine unter Einfluss von flüssigem und vor allem PH-neutralem Wasser entstanden sein.

Einige der Steine, die Spirit im Gusev-Krater analysiert hat, enthielten eine Konzentration an Karbonaten von bis zu 25 Prozent, ein enorm hoher Wert. „Das sind die höchsten jemals auf dem Mars gemessenen Werte“, sagt Steve Ruff, Wissenschaftler an der Universität von Arizona. Und auch Steve Squyres, der Leiter des Mars Rover Projekts hält diesen Fund für „eine der wichtigsten Entdeckungen der Rover überhaupt“.