MIT dem ATV zum Mond?

In der Apollo Mission war das Service Modul dafür zuständig, die Mannschaft zum und vom Mond zu befördern. Die nach den derzeitigen NASA Plänen für die Rückkehr zur Erde vorgesehene ORION Kapsel würde wie bei Apollo mit dem ATV verbunden sein und in der Erdumlaufbahn von dem ATV vor dem Eintritt in die Erdatmosphäre abgetrennt werden.

Das ATV wäre aus mehreren Gründen dafür prädestiniert, diese Rolle in einer zukünftigen bemannte Mondmission zu übernehmen:

- das ATV besitzt bereits einen druckbeaufschlagten Teil, der allerdings noch mit einem Lebenserhaltungssystem für die Mannschaft ausgerüstet werden müsste

- das ATV wird bereits im vollautomatischen Betrieb eingesetzt für die ISS und ist aus diesem Grund bereits „man rated“, also für bemannte Missionen qualifiziert

Die erweitere Verwendung des ATV für die Versorgung der ISS nach Beendigung des Shuttle Programms steht ohnehin zur Debatte. Bereits während des diesjährigen International Astronautical Congress (IAC) wurde das ATV dann auch als möglicher Beitrag Europas zu einem bemannten Mond- und Marsprogramm herausgestellt.

Es ist nun zu hoffen, dass die Europäer sich mit der ESA für eine Fortsetzung der Ambitionen Europas in der bemannten Raumfahrt durch eine so substantielle Beteiligung an zukünftigen Mond- und Marsmissionen entscheiden können.

Die zusätzlichen Entwicklungskosten vom ATV hin zu einem Service Modul erscheinen überschaubar und für Europa erreichbar. Gleichzeitig wäre die Kontinuität in der europäischen bemannten Raumfahrt gewährleistet.

Eine europäische Beteiligung an bemannten Mondmissionen könnte auch ein gewichtiges Argument der NASA werden, um für ein Mondprogramm über eine internationale Zusammenarbeit im eigenen Land mehr Unterstützung zu erhalten, wie es auch bereits im ISS Programm der Fall war. Die Erfahrungen und organisatorischen Voraussetzungen für ein internationales Gemeinschaftsprogramm wären ähnlich wie im ISS Programm und deshalb überschaubar und konkret.